Ecología, Ecologismo y Medio Ambiente
RESUMEN
En el presente artículo se aspira a
delimitar los términos más usados en la temática
del Medio Ambiente y la Ecología, porque muchos
educadores hacen Educación Ambiental bajo la
denominación de Ecología o al contrario,
pretende además demostrar que tras una confusión
de definiciones lo que interesa es la acción.
PALABRAS CLAVE: Ecología,
ecologismo, ambiente.
Comencemos por el inicio, antes de que el hombre
(Homo sapiens) apareciera en la tierra, la
naturaleza se mantenía en una continua evolución
(cambio) y adaptación, no existía la
contaminación, no había desastres naturales así
explotara un volcán. Con la aparición del hombre
como especie pensante, se empezaron a dominar
algunos fenómenos naturales, lo que le trajo una
ventaja sobre las demás especies y aumentó el
número de su población como una respuesta lógica
a los procesos de selección natural, el
incremento en la población creó la necesidad de
sistemas de desarrollo que proporcionara
alimento, habitación y seguridad a los hombres.
Cuando las poblaciones son pocas los daños
ambientales son mínimos, pero los sistemas de
desarrollo actuales ejercen un efecto dañino
sobre el medio ambiente, en algunos casos de
tipo reversible en otros sin posibilidad de
retorno.
Si pudiéramos viajar al pasado y situarnos en la
selva amazónica hace 2 millones de años,
podríamos realizar estudios ecológicos,
tendríamos la oportunidad de observar las
relaciones entre los seres de la naturaleza y el
medio, pero lo que no podíamos hacer es
Educación Ambiental, no habría a quien educar,
no existen impactos ambientales ni conductas
destructoras del medio en los habitantes de
estos lugares. Comprendiendo este ejemplo,
hallamos la diferencia entre Ecología y
Educación Ambiental.
Los términos Ecología y Ambientalismo se usan en
algunos casos de una manera indiscriminada,
cuando se trata de hablar sobre las relaciones
del hombre con la naturaleza, cuando aplica sus
modelos de desarrollo, es así, que decimos que
vamos a hacer la campaña ecológica de no arrojar
basuras al suelo, que tal fabrica atenta contra
la ecología del río, que los políticos se tildan
de ecólogos cuando favorecen leyes de protección
para el medio ambiente.
Afortunadamente, cada día más, la ciudadanía se
hace más consciente de la necesidad de proteger
y conservar el medio ambiente, como única
garantía de poder perdurar en la tierra. Esto
obliga a una clarificación de conceptos que
permita adelantar acciones en este sentido.
"La confusión que no deja de ser humorística,
tiene connotaciones significativas hasta merecer
un esfuerzo de clarificación por los teóricos
del tema, este esfuerzo ha sido divulgado por
entidades como PNUMA (Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente) y UNESCO, en
cuyos documentos se diferencian los términos. El
propósito es generar un lenguaje común que
posibilite análisis y discusiones más
fructíferos de los temas relativos al medio
ambiente, entendiendo que estos son cruciales
para la humanidad" (Germán Márquez, 1.992).
A continuación, se explican los principales
términos que se prestan a confusión y se
orientan sobre los principales aspectos a tener
en cuenta en cada área:
Se define como ambientalista al estudioso de los
temas ambientales, sin importar su profesión y
ocupación, que buscan desde su quehacer
profesional un cambio de actitud frente a las
relaciones con la naturaleza, en inglés el
término “enviromentalist” significa
ambientalista y es usado para los defensores y
estudiosos del ambiente. El término ecologista
viene del inglés “ecologist” que se utiliza para
los científicos naturales (Ecólogos). La
Educación Ambiental se entiende como todas las
acciones educativas formales y no formales que
buscan un cambio de actitud en la población para
con el medio ambiente, la Ecología se define
como una rama de la Biología que estudia las
relaciones entre los seres vivos y el medio.
Finalmente, el término ecologismo se usa para
las mal interpretaciones e imprecisiones de las
anteriores ciencias.
ECOLOGÍA
La Ecología se define como la ciencia que
estudia las interacciones entre los seres vivos
y el medio. Como ciencia se considera dentro de
la Biología (Margalef, 1.968), para comprender
el espacio que ocupa la Ecología en la biología
debemos recurrir al concepto de organización. Se
concibe la materia conformada por átomos,
moléculas, células, y finalmente organismos que
interactúan entre sí y con el medio. Se definen,
bajo éste punto de vista, tres niveles de la
Biología: Biología molecular y celular, biología
organísmica y Biología de los sistemas
ecológicos (poblaciones, comunidades,
ecosistemas, biomas). “Por eso se ha definido la
ecología como la Biología de los ecosistemas
como unidades estructurales y funcionales de la
naturaleza viviente; de hecho, la vida es
inconcebible sin el ecosistema” (Márquez,
1.992).
No existe un sólo método ecológico, lo que en
realidad existe son los métodos con que trabajan
los ecólogos; existen los que trabajan en el
campo haciendo observaciones minuciosas sobre el
comportamiento de algún organismo, otros
trabajan tratando de entender los cambios que
ocurren en la naturaleza y como afectan estos
cambios a los organismos; otros trabajan en
condiciones controladas de laboratorio la
influencia de algunos factores ambientales en el
desarrollo de organismos en particular; esto nos
daría para dividir esta ciencia en ecología de
campo, de laboratorio, pero esta división es
artificial, ya que los ecólogos utilizan
cualquier campo para tratar de entender los
fenómenos ecológicos. El objetivo fundamental de
la Ecología es comprender el funcionamiento de
un organismo en la naturaleza.
Los ecosistemas son extremadamente complejos,
que tratar de conocer absolutamente todas las
relaciones sería un trabajo de una labor
extraordinariamente difícil. No obstante,
algunos ecólogos tratan de entender el
ecosistema de una forma integral, para plantear
modelos que se pueden extrapolar a otros
ecosistemas o situaciones similares. Los
trabajos relacionados con el ecosistema se
denomina Ecología descriptiva.
Cada organismo en un medio ambiente está
determinado por una serie de factores
ambientales, la búsqueda de estos factores que
determinan o controlan en cierta forma las
poblaciones de organismos en la naturaleza
(factores limitantes), es uno de los objetivos
de Ecología experimental. Los cambios de los
organismos en el espacio y en el tiempo,
observados por diferentes ecólogos, así como los
diferentes modelos de frecuencia, densidad y
abundancia, han permitido a otro tipo de
biólogos buscar modelos teóricos que se pueden
utilizar para interpretar a la naturaleza; estos
modelos teóricos, que actualmente tienen un gran
auge, le han dado un impulso notable a la
ciencia de la ecología, ya que le permiten al
ecólogo de campo, o al experimental, probar la
validez de determinados modelos matemáticos para
predecir fenómenos ecológicos que ocurrirán en
la naturaleza. Este campo es conocido con el
nombre de Ecología Teórica y ocupa un lugar muy
importante en el campo de las ciencias
biológicas actuales.
AMBIENTALISMO
La humanidad actual y la futura constituyen una
unidad inseparable del mundo natural, pero
debido a los modelos de desarrollo actuales la
relación Sociedad-Naturaleza, se torna
conflictiva, cada día es más crítica la
situación y los daños en ambos bandos es
notoria. La relación se acentúa en la
utilización de los recursos naturales y la
contaminación por parte del hombre y los daños
que causa la naturaleza sobre las obras de
hombre (o Catástrofe).
En esta macrointegración todos nos vemos
comprometidos, desde los científicos que
estudian los daños ambientales, hasta el
ciudadano corriente, incluyendo gobernantes,
gerentes, industriales, toda la sociedad es
gestora y participe del conflicto. Esto quiere
decir que el problema ambiental no le interesa
sólo al ecólogo, sino también a la medicina, a
las ingenierías, la política y a los educadores
entre otros.
De esta manera, el ambientalismo, es una
disciplina donde convergen muchas profesiones
que intervienen en la pareja Hombre-Naturaleza.
No se puede circunscribir solamente a la
ecología el problema, se sale de sus límites, la
ecología es un pilar fundamental del
ambientalismo, pero deben intervenir otras
disciplinas, no basta saber como funciona un
ecosistema, debemos conocer las relaciones
humanas que lo afectan para buscar alternativas
de solución.
EDUCACIÓN AMBIENTAL (EA)
Todos estamos de acuerdo que educar a las
generaciones futuras sobre la importancia de
conocer, proteger y recuperar el medio ambiente,
es la única garantía de supervivencia del hombre
en la tierra. En el proceso de la EA, se debe
clarificar para qué, cómo y por qué se forma un
individuo; partiendo del conocimiento de los que
se requieren (valores e intereses), lo que se
puede (capacidades) y lo que se debe hacer
(responsabilidades), tomando como referencia su
problemática particular e inserta en una
problemática global (familia, comunidad, región,
país), resultado de las relaciones que se
establecen entre las dinámicas propias de los
componentes de la sociedad y de la naturaleza.
Esta problemática está íntimamente relacionada
con la transformación del ambiente y es lo que
se llamará problemática ambiental (Torres,
1.993).
La educación ambiental aparece primero en
nuestro país como cursos de ecología donde de
una manera parcializada se enseñaba
contaminación ambiental, la preocupación cada
día cobra más valor, y son los organismos no
gubernamentales que encaran éste reto desde una
educación no formal, con la consagración de la
Constitución Nacional, en la cual se establece
el derecho a un ambiente sano se justifican las
primeras acciones por parte del Ministerio de
Educación, apareciendo la educación ambiental
como parte del currículo de todos los niveles de
educación.
La Educación Ambiental no debe convertirse en
una palabra de moda, sino en un punto de partida
que deberá dar cabida, cada día más, en primera
instancias, los problemas regionales de
protección del medio, que hasta ahora sólo se
han insinuado de una forma muy discreta en
nuestra comunidad.
Para abordar el tema de la EA se debe recurrir a
conceptos pedagógicos y didácticos que toman
nuevas características en razón al tema tratado.
Así, tal como lo expresan Colon y Sureda
(1.989)...”La pedagogía, pues, acepta y debe
aceptar que la EA sea educación en favor del
medio y, en consecuencia, cualquier proyecto
educativo que se quiera integrar en las
coordenadas ambientalistas debe forzosamente
responder al objetivo de favorecer la
naturaleza”.
En tal sentido, desde la pedagogía, se ve a la
EA como una ciencia que posee:
- Una preocupación:
La calidad del medio ambiente.
- Una meta: La
protección y mejora del medio.
- Un campo: Los
problemas del medio.
- Un enfoque: La
relación y la interdependencia.
- Un medio o
instrumento metodológico básico: Ejercitar
la toma de decisiones.
Por otra parte, a nivel
educativo, la EA en nuestra universidad se debe
caracterizar por:
- LA
INTERDISCIPLINARIEDAD. La temática requiere
de la relación y de la interdependencia
entre los conocimientos.
- EL ENCADENAMIENTO
DE CAUSAS Y EFECTOS. Entender que la
situación ambiental es una sucesión
encadenada de causas y efectos, por lo tanto
los programas no pueden ser aislados del
resto del plan de estudios.
- EL SENTIDO GLOBAL.
En relación al medio ambiente las soluciones
no pueden ser solamente localistas, es
necesario tener en EA una mentalidad
globista y universal.
- EL
INTERNACIONALISMO. La EA debe crear valores
internacionalistas de sentido de ayuda,
solidaridad, prestación, donación...
- EL PLANTEAMIENTO
DE UNA NUEVA ÉTICA. Enfocadas principalmente
en buscar unas nuevas relaciones entre
hombre y naturaleza, que implique una
moralidad en las acciones, como asunción
total del proyecto ético que la naturaleza
reclama del hombre.
- LA ACCIÓN. La EA
debe promover la acción. Un cambio de
actitudes que debe inducir a la práctica de
nuevos comportamientos, de nuevas acciones.
Por lo tanto, un
programa de EA no se basará sólo en la
consecución de contenidos, sino en el cambio de
actitudes, o en la relación hombre-naturaleza.
(COLOMBIA. 1.988)
Según los planteamientos anteriores, la EA,
desde la pedagogía, podría caracterizarse en
función de:
- Su propia
filosofía: Favorecer la naturaleza.
- Su programa
axiológico: Inculcar una nueva ética.
- Su objetivo:
Cambiar las actitudes y ejercitar la toma de
decisiones.
En educación no formal
se deben diseñar cursos a distancia y/o
presenciales de educación ambiental, dirigidos a
toda la comunidad; en el diseño de estos cursos
siempre se debe mantener la
interdisciplinariedad en el abordaje del
problema (el ambiente).
Las relaciones entre pedagogía y educación, por
una parte y, Ecología y ambiente por otra,
propicia una estructura completa de conocimiento
pedagógico moderno, la que posee:
- Un sentido
ideológico formativo.
- Un discurso
científico y metodológico.
- Una capacidad
practicista.
- Una posibilidad
tecnológica.
ECOLOGISMO
Podemos acuñar este nombre de
ecologismo a una serie de actividades de
carácter oportunista y de poco rigor científico,
frente a la problemática ambiental, tales como:
El retorno a vivir en condiciones simples de
relación con la naturaleza, la autarquía o
autosuficiencia, la posición de algunos
profesionales que creen que con poner un cartel
de prohibido cazar se soluciona el problema o
colocar un filtro aquí o allá, que una
declaratoria de impacto ambiental como requisito
formal de una licencia de explotación de un
bosque, entre otras.
Estos ejemplos y otros más nos dan un ejemplo de
la actitud reduccionista que algunos quieren
darle al tema, es que la problemática ambiental
es tan compleja que es muy fácil caer en
soluciones reduccionistas e inmediatistas. Esto
puede ser muy peligroso para la humanidad porque
se pueden maximizar algunos problemas puntuales
mientras se esconden los grandes problemas de
fondo, cayendo en el viejo adagio de “lo urgente
no da tiempo para lo importante”.
CONCLUSIONES
Esta definición de términos no busca desfigurar
ni menospreciar lo que muchos docentes realizan
con sus comunidades, lo que pretende es que una
vez clarificada su acción la aborde con toda la
calidad que se merece, para que nuestros
proyectos ambientales o la incorporación de lo
ambiental en el currículo cumpla con los
verdaderos objetivos y no sea simplemente por
cumplir o “salvar” la conciencia ambientalista
que llevan muchos docentes por dentro.
Tan importante es estudiar la composición e
interacción de la naturaleza, como defender y
utilizar los recursos naturales de una forma
racional. Es necesario reconocer que la solución
a la problemática ambiental es tarea de todos,
no importa el nivel social a que pertenezcamos.
Por: Daniel Ricardo Toro C.
Magíster en Biología. Profesor Facultad de
Educación. Universidad de Caldas
Fuente: http://lunazul.ucaldas.edu.co
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