RESUMEN
En el presente artículo se aspira a delimitar los
términos más usados en la temática del Medio Ambiente y la
Ecología, porque muchos educadores hacen Educación Ambiental
bajo la denominación de Ecología o al contrario, pretende además
demostrar que tras una confusión de definiciones lo que interesa
es la acción.
PALABRAS CLAVE: Ecología, ecologismo, ambiente.
Comencemos por el inicio, antes de que el hombre (Homo sapiens)
apareciera en la tierra, la naturaleza se mantenía en una
continua evolución (cambio) y adaptación, no existía la
contaminación, no había desastres naturales así explotara un
volcán. Con la aparición del hombre como especie pensante, se
empezaron a dominar algunos fenómenos naturales, lo que le trajo
una ventaja sobre las demás especies y aumentó el número de su
población como una respuesta lógica a los procesos de selección
natural, el incremento en la población creó la necesidad de
sistemas de desarrollo que proporcionara alimento, habitación y
seguridad a los hombres. Cuando las poblaciones son pocas los
daños ambientales son mínimos, pero los sistemas de desarrollo
actuales ejercen un efecto dañino sobre el medio ambiente, en
algunos casos de tipo reversible en otros sin posibilidad de
retorno.
Si pudiéramos viajar al pasado y situarnos en la selva amazónica
hace 2 millones de años, podríamos realizar estudios ecológicos,
tendríamos la oportunidad de observar las relaciones entre los
seres de la naturaleza y el medio, pero lo que no podíamos hacer
es Educación Ambiental, no habría a quien educar, no existen
impactos ambientales ni conductas destructoras del medio en los
habitantes de estos lugares. Comprendiendo este ejemplo,
hallamos la diferencia entre Ecología y Educación Ambiental.
Los términos Ecología y Ambientalismo se usan en algunos casos
de una manera indiscriminada, cuando se trata de hablar sobre
las relaciones del hombre con la naturaleza, cuando aplica sus
modelos de desarrollo, es así, que decimos que vamos a hacer la
campaña ecológica de no arrojar basuras al suelo, que tal
fabrica atenta contra la ecología del río, que los políticos se
tildan de ecólogos cuando favorecen leyes de protección para el
medio ambiente.
Afortunadamente, cada día más, la ciudadanía se hace más
consciente de la necesidad de proteger y conservar el medio
ambiente, como única garantía de poder perdurar en la tierra.
Esto obliga a una clarificación de conceptos que permita
adelantar acciones en este sentido.
"La confusión que no deja de ser humorística, tiene
connotaciones significativas hasta merecer un esfuerzo de
clarificación por los teóricos del tema, este esfuerzo ha sido
divulgado por entidades como PNUMA (Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente) y UNESCO, en cuyos documentos se
diferencian los términos. El propósito es generar un lenguaje
común que posibilite análisis y discusiones más fructíferos de
los temas relativos al medio ambiente, entendiendo que estos son
cruciales para la humanidad" (Germán Márquez, 1.992).
A continuación, se explican los principales términos que se
prestan a confusión y se orientan sobre los principales aspectos
a tener en cuenta en cada área:
Se define como ambientalista al estudioso de los temas
ambientales, sin importar su profesión y ocupación, que buscan
desde su quehacer profesional un cambio de actitud frente a las
relaciones con la naturaleza, en inglés el término
“enviromentalist” significa ambientalista y es usado para los
defensores y estudiosos del ambiente. El término ecologista
viene del inglés “ecologist” que se utiliza para los científicos
naturales (Ecólogos). La Educación Ambiental se entiende como
todas las acciones educativas formales y no formales que buscan
un cambio de actitud en la población para con el medio ambiente,
la Ecología se define como una rama de la Biología que estudia
las relaciones entre los seres vivos y el medio. Finalmente, el
término ecologismo se usa para las mal interpretaciones e
imprecisiones de las anteriores ciencias.
ECOLOGÍA
La Ecología se define como la ciencia que estudia las
interacciones entre los seres vivos y el medio. Como ciencia se
considera dentro de la Biología (Margalef, 1.968), para
comprender el espacio que ocupa la Ecología en la biología
debemos recurrir al concepto de organización. Se concibe la
materia conformada por átomos, moléculas, células, y finalmente
organismos que interactúan entre sí y con el medio. Se definen,
bajo éste punto de vista, tres niveles de la Biología: Biología
molecular y celular, biología organísmica y Biología de los
sistemas ecológicos (poblaciones, comunidades, ecosistemas,
biomas). “Por eso se ha definido la ecología como la Biología de
los ecosistemas como unidades estructurales y funcionales de la
naturaleza viviente; de hecho, la vida es inconcebible sin el
ecosistema” (Márquez, 1.992).
No existe un sólo método ecológico, lo que en realidad existe
son los métodos con que trabajan los ecólogos; existen los que
trabajan en el campo haciendo observaciones minuciosas sobre el
comportamiento de algún organismo, otros trabajan tratando de
entender los cambios que ocurren en la naturaleza y como afectan
estos cambios a los organismos; otros trabajan en condiciones
controladas de laboratorio la influencia de algunos factores
ambientales en el desarrollo de organismos en particular; esto
nos daría para dividir esta ciencia en ecología de campo, de
laboratorio, pero esta división es artificial, ya que los
ecólogos utilizan cualquier campo para tratar de entender los
fenómenos ecológicos. El objetivo fundamental de la Ecología es
comprender el funcionamiento de un organismo en la naturaleza.
Los ecosistemas son extremadamente complejos, que tratar de
conocer absolutamente todas las relaciones sería un trabajo de
una labor extraordinariamente difícil. No obstante, algunos
ecólogos tratan de entender el ecosistema de una forma integral,
para plantear modelos que se pueden extrapolar a otros
ecosistemas o situaciones similares. Los trabajos relacionados
con el ecosistema se denomina Ecología descriptiva.
Cada organismo en un medio ambiente está determinado por una
serie de factores ambientales, la búsqueda de estos factores que
determinan o controlan en cierta forma las poblaciones de
organismos en la naturaleza (factores limitantes), es uno de los
objetivos de Ecología experimental. Los cambios de los
organismos en el espacio y en el tiempo, observados por
diferentes ecólogos, así como los diferentes modelos de
frecuencia, densidad y abundancia, han permitido a otro tipo de
biólogos buscar modelos teóricos que se pueden utilizar para
interpretar a la naturaleza; estos modelos teóricos, que
actualmente tienen un gran auge, le han dado un impulso notable
a la ciencia de la ecología, ya que le permiten al ecólogo de
campo, o al experimental, probar la validez de determinados
modelos matemáticos para predecir fenómenos ecológicos que
ocurrirán en la naturaleza. Este campo es conocido con el nombre
de Ecología Teórica y ocupa un lugar muy importante en el campo
de las ciencias biológicas actuales.
AMBIENTALISMO
La humanidad actual y la futura constituyen una unidad
inseparable del mundo natural, pero debido a los modelos de
desarrollo actuales la relación Sociedad-Naturaleza, se torna
conflictiva, cada día es más crítica la situación y los daños en
ambos bandos es notoria. La relación se acentúa en la
utilización de los recursos naturales y la contaminación por
parte del hombre y los daños que causa la naturaleza sobre las
obras de hombre (o Catástrofe).
En esta macrointegración todos nos vemos comprometidos, desde
los científicos que estudian los daños ambientales, hasta el
ciudadano corriente, incluyendo gobernantes, gerentes,
industriales, toda la sociedad es gestora y participe del
conflicto. Esto quiere decir que el problema ambiental no le
interesa sólo al ecólogo, sino también a la medicina, a las
ingenierías, la política y a los educadores entre otros.
De esta manera, el ambientalismo, es una disciplina donde
convergen muchas profesiones que intervienen en la pareja
Hombre-Naturaleza. No se puede circunscribir solamente a la
ecología el problema, se sale de sus límites, la ecología es un
pilar fundamental del ambientalismo, pero deben intervenir otras
disciplinas, no basta saber como funciona un ecosistema, debemos
conocer las relaciones humanas que lo afectan para buscar
alternativas de solución.
EDUCACIÓN AMBIENTAL (EA)
Todos estamos de acuerdo que educar a las generaciones futuras
sobre la importancia de conocer, proteger y recuperar el medio
ambiente, es la única garantía de supervivencia del hombre en la
tierra. En el proceso de la EA, se debe clarificar para qué,
cómo y por qué se forma un individuo; partiendo del conocimiento
de los que se requieren (valores e intereses), lo que se puede
(capacidades) y lo que se debe hacer (responsabilidades),
tomando como referencia su problemática particular e inserta en
una problemática global (familia, comunidad, región, país),
resultado de las relaciones que se establecen entre las
dinámicas propias de los componentes de la sociedad y de la
naturaleza. Esta problemática está íntimamente relacionada con
la transformación del ambiente y es lo que se llamará
problemática ambiental (Torres, 1.993).
La educación ambiental aparece primero en nuestro país como
cursos de ecología donde de una manera parcializada se enseñaba
contaminación ambiental, la preocupación cada día cobra más
valor, y son los organismos no gubernamentales que encaran éste
reto desde una educación no formal, con la consagración de la
Constitución Nacional, en la cual se establece el derecho a un
ambiente sano se justifican las primeras acciones por parte del
Ministerio de Educación, apareciendo la educación ambiental como
parte del currículo de todos los niveles de educación.
La Educación Ambiental no debe convertirse en una palabra de
moda, sino en un punto de partida que deberá dar cabida, cada
día más, en primera instancias, los problemas regionales de
protección del medio, que hasta ahora sólo se han insinuado de
una forma muy discreta en nuestra comunidad.
Para abordar el tema de la EA se debe recurrir a conceptos
pedagógicos y didácticos que toman nuevas características en
razón al tema tratado. Así, tal como lo expresan Colon y Sureda
(1.989)...”La pedagogía, pues, acepta y debe aceptar que la EA
sea educación en favor del medio y, en consecuencia, cualquier
proyecto educativo que se quiera integrar en las coordenadas
ambientalistas debe forzosamente responder al objetivo de
favorecer la naturaleza”.
En tal sentido, desde la pedagogía, se ve a la EA como una
ciencia que posee:
-
Una preocupación: La
calidad del medio ambiente.
-
Una meta: La
protección y mejora del medio.
-
Un campo: Los
problemas del medio.
-
Un enfoque: La
relación y la interdependencia.
-
Un medio o instrumento
metodológico básico: Ejercitar la toma de decisiones.
Por otra parte, a nivel
educativo, la EA en nuestra universidad se debe caracterizar
por:
-
LA
INTERDISCIPLINARIEDAD. La temática requiere de la relación y
de la interdependencia entre los conocimientos.
-
EL ENCADENAMIENTO DE
CAUSAS Y EFECTOS. Entender que la situación ambiental es una
sucesión encadenada de causas y efectos, por lo tanto los
programas no pueden ser aislados del resto del plan de
estudios.
-
EL SENTIDO GLOBAL. En
relación al medio ambiente las soluciones no pueden ser
solamente localistas, es necesario tener en EA una
mentalidad globista y universal.
-
EL INTERNACIONALISMO.
La EA debe crear valores internacionalistas de sentido de
ayuda, solidaridad, prestación, donación...
-
EL PLANTEAMIENTO DE
UNA NUEVA ÉTICA. Enfocadas principalmente en buscar unas
nuevas relaciones entre hombre y naturaleza, que implique
una moralidad en las acciones, como asunción total del
proyecto ético que la naturaleza reclama del hombre.
-
LA ACCIÓN. La EA debe
promover la acción. Un cambio de actitudes que debe inducir
a la práctica de nuevos comportamientos, de nuevas acciones.
Por lo tanto, un programa
de EA no se basará sólo en la consecución de contenidos, sino en
el cambio de actitudes, o en la relación hombre-naturaleza.
(COLOMBIA. 1.988)
Según los planteamientos anteriores, la EA, desde la pedagogía,
podría caracterizarse en función de:
-
Su propia filosofía:
Favorecer la naturaleza.
-
Su programa
axiológico: Inculcar una nueva ética.
-
Su objetivo: Cambiar
las actitudes y ejercitar la toma de decisiones.
En educación no formal se
deben diseñar cursos a distancia y/o presenciales de educación
ambiental, dirigidos a toda la comunidad; en el diseño de estos
cursos siempre se debe mantener la interdisciplinariedad en el
abordaje del problema (el ambiente).
Las relaciones entre pedagogía y educación, por una parte y,
Ecología y ambiente por otra, propicia una estructura completa
de conocimiento pedagógico moderno, la que posee:
-
Un sentido ideológico
formativo.
-
Un discurso científico
y metodológico.
-
Una capacidad
practicista.
-
Una posibilidad
tecnológica.
ECOLOGISMO
Podemos acuñar este nombre de ecologismo a una serie de
actividades de carácter oportunista y de poco rigor científico,
frente a la problemática ambiental, tales como: El retorno a
vivir en condiciones simples de relación con la naturaleza, la
autarquía o autosuficiencia, la posición de algunos
profesionales que creen que con poner un cartel de prohibido
cazar se soluciona el problema o colocar un filtro aquí o allá,
que una declaratoria de impacto ambiental como requisito formal
de una licencia de explotación de un bosque, entre otras.
Estos ejemplos y otros más nos dan un ejemplo de la actitud
reduccionista que algunos quieren darle al tema, es que la
problemática ambiental es tan compleja que es muy fácil caer en
soluciones reduccionistas e inmediatistas. Esto puede ser muy
peligroso para la humanidad porque se pueden maximizar algunos
problemas puntuales mientras se esconden los grandes problemas
de fondo, cayendo en el viejo adagio de “lo urgente no da tiempo
para lo importante”.
CONCLUSIONES
Esta definición de términos no busca desfigurar ni menospreciar
lo que muchos docentes realizan con sus comunidades, lo que
pretende es que una vez clarificada su acción la aborde con toda
la calidad que se merece, para que nuestros proyectos
ambientales o la incorporación de lo ambiental en el currículo
cumpla con los verdaderos objetivos y no sea simplemente por
cumplir o “salvar” la conciencia ambientalista que llevan muchos
docentes por dentro.
Tan importante es estudiar la composición e interacción de la
naturaleza, como defender y utilizar los recursos naturales de
una forma racional. Es necesario reconocer que la solución a la
problemática ambiental es tarea de todos, no importa el nivel
social a que pertenezcamos.
Por: Daniel
Ricardo Toro C.
Magíster en Biología. Profesor Facultad de Educación.
Universidad de Caldas
Fuente: http://lunazul.ucaldas.edu.co
